A microcefalia é uma deformidade congênita. Em comparação com bebês do mesmo sexo e da mesma idade, a cabeça do recém-nascido é menor do que o esperado. Os cérebros dos bebês com microcefalia são geralmente pequenos e podem não se desenvolver normalmente.

 O que é microcefalia?

A microcefalia é uma condição em que a cabeça do recém-nascido é muito menor do que o esperado. Durante a gravidez, a cabeça do bebê cresce à medida que o cérebro cresce. A microcefalia ocorre porque o cérebro do bebê se desenvolve de maneira anormal durante a gravidez ou para de crescer após o nascimento, fazendo com que a cabeça fique menor. A microcefalia pode ocorrer isoladamente, sem outras malformações congênitas graves, e também pode ocorrer ao mesmo tempo que outras malformações congênitas graves.

O que é microcefalia grave?

A microcefalia grave é a forma mais grave e extrema dessa condição, e a cabeça do recém-nascido é muito menor do que o esperado. A microcefalia grave pode ser causada pelo desenvolvimento anormal da cabeça durante a gravidez ou porque o cérebro começou a se desenvolver normalmente, mas foi danificado em algum momento durante a gravidez.

Outros problemas

Dependendo de sua gravidade, a microcefalia pode estar relacionada a vários outros problemas no recém-nascido. Algumas crianças com microcefalia podem ter outros problemas:

• Contração muscular
• Atrasos de desenvolvimento, como problemas de fala ou outros estágios de desenvolvimento (como sentar, ficar em pé e andar)
• Deficiência intelectual (diminuição da capacidade de aprender e realizar atividades diárias)
• Problemas de motor e equilíbrio
• Dificuldade para comer, como dificuldade para engolir
• Perda de audição
• Problemas de visão

Esses problemas podem variar de moderados a graves e geralmente são permanentes. Em comparação com bebês com microcefalia moderada, bebês com microcefalia grave podem ter mais de um desses problemas, ou pode ser mais difícil lidar com esses problemas porque o cérebro é pequeno e subdesenvolvido. A microcefalia grave também pode ser fatal. Como é difícil prever quais problemas podem ocorrer em bebês com microcefalia ao nascer, é necessário um acompanhamento rigoroso e a realização de inspeções regulares por profissionais de saúde para monitorar seu crescimento e desenvolvimento.

Acontecer

A microcefalia não é uma doença comum. O Sistema de Monitoramento de Defeitos Congênitos públicos estima que, nos Estados Unidos, a incidência de microcefalia está entre 2 e 12 por 10.000 nascidos vivos.

Causas e fatores de risco

A causa da microcefalia na maioria dos recém-nascidos não é clara. Devido a alterações genéticas, alguns recém-nascidos sofrem de microcefalia. Outra causa da microcefalia é a exposição aos seguintes fatores de risco durante a gravidez, incluindo microcefalia grave: 

• Certas infecções, como rubéola, toxoplasmose ou citomegalovírus
• Desnutrição grave, ou seja, deficiência nutricional ou desnutrição
• Exposição a substâncias nocivas, como álcool, certas drogas ou substâncias tóxicas
• O suprimento de sangue para o cérebro do bebê é interrompido durante o desenvolvimento

Os cientistas ainda estão estudando se existe uma possível ligação entre a infecção pelo vírus Zika e a microcefalia.

O CDC continua a estudar deformidades congênitas, como a microcefalia, e como evitá-las. Se você estiver grávida ou pensando em engravidar, converse com seu médico sobre como aumentar suas chances de ter um bebê saudável.

Diagnóstico

A microcefalia pode ser diagnosticada durante a gravidez ou após o nascimento.

Período de gravidez

Durante a gravidez, o ultrassom (mostrando uma imagem do corpo do bebê) pode ser usado para diagnosticar a microcefalia. Para diagnosticar a microcefalia durante a gravidez, a ultrassonografia deve ser realizada do segundo ao terceiro trimestre. Para obter mais informações sobre triagem e testes de confirmação durante a gravidez, visite a página Diagnóstico de Defeitos Congênitos na página do CDC.

Depois que o bebê nasce

Para diagnosticar a microcefalia após o nascimento, os médicos devem medir a distância ao redor da cabeça do recém-nascido, também conhecida como circunferência da cabeça. Em seguida, compare essa medição com os padrões da população com base no sexo e na idade. A definição de microcefalia é que o perímetro cefálico de recém-nascidos da mesma idade e sexo é inferior a um determinado valor. Geralmente, o valor para o diagnóstico de microcefalia é menor que dois desvios-padrão (DP) da média. A microcefalia grave é definida como um perímetro cefálico menor ou até menor, geralmente menor que três desvios-padrão (DP) abaixo da média para crianças da mesma idade e sexo. Isso significa que a cabeça de um recém-nascido é muito menor do que a de um recém-nascido da mesma idade e sexo.

Você pode encontrar gráficos de crescimento do perímetro cefálico para recém-nascidos, crianças e adolescentes com 20 anos ou menos nos Estados Unidos no site do CDC Growth Charts. O CDC recomenda que os profissionais de saúde usem o gráfico de crescimento da OMS para monitorar o crescimento de bebês e crianças de 0 a 2 anos nos Estados Unidos.

Em alguns casos, é necessário medir o perímetro cefálico do bebê após 24 horas. Isso elimina o impacto da compressão que ocorre durante o parto no perímetro cefálico. Se o médico suspeitar que o bebê tem microcefalia, ele deve realizar um ou mais exames para confirmar o diagnóstico. Testes especiais, como tomografia computadorizada ou ressonância magnética, fornecem informações básicas sobre a estrutura do cérebro do recém-nascido e podem ajudar a determinar se há uma infecção durante a gravidez.

Esses testes também podem ajudar os médicos a encontrar outros problemas que possam existir.

tratamento

A microcefalia é permanente. Não há cura conhecida ou tratamento padrão. O fato de a microcefalia variar de moderada a grave significa que o tipo de tratamento varia. Bebês com microcefalia moderada geralmente não apresentam problemas além de cabeça pequena. Eles precisam de inspeções regulares para monitorar seu crescimento e desenvolvimento.

No caso de microcefalia grave, os bebês precisam de cuidados e tratamento especiais para tratar outros problemas de saúde (conforme descrito acima). Apoiar o desenvolvimento de bebês com microcefalia desde os primeiros anos de vida ajuda a melhorar e maximizar suas habilidades intelectuais e físicas. Esse tipo de assistência é denominado intervenção precoce de ícone externo e inclui exercícios de fonoaudiologia, terapia ocupacional e fisioterapia.

Às vezes, o medicamento é necessário para tratar convulsões ou outros sintomas.